Bürgermeisterin Ritzerfeld erklärte, dass der erste Tagesordnungspunkt unter dem Zeichen des Abschiedes und des Respekts stehe. Es sei bereits acht Monate her, dass 18 Mitglieder des Rates, darunter Bürgermeister a. D. Georg Schmitz, ihre ehrenamtlichen Tätigkeiten für die Stadt Geilenkirchen mit Beginn der neuen Legislaturperiode am 1. November 2020 niedergelegt hätten.
Es werde nun die Gelegenheit der niedrigen Inzidenzen ergriffen, um die ehemaligen Ratsmitglieder in feierlicher Form zu verabschieden. Als Zeichen der Anerkennung seien einige Präsente vorbereitet worden, die sie der Reihe nach übergeben werde.
Bürgermeisterin Ritzerfeld bat zunächst die ehemaligen Stadtverordneten Maja Bintakys-Heinrichs, Rainer Jansen, Stefan Mesaros, Uwe Neudeck, Kirsten vom Scheidt sowie Siegfried Winands auf die Bühne. Sie bedankte sich bei ihnen für ihr ehrenamtliches Engagement und überreichte ihnen jeweils einen Blumenstrauß.
Ihren Dank sprach sie an dieser Stelle auch den ehemaligen Stadtverordneten aus, die nicht zugegen sein konnten. Sie erinnerte in diesem Zuge an den ehemaligen Stadtverordneten Herrn Johann M. Graf, der im August letzten Jahres plötzlich verstorben sei.
Als nächstes bat sie Herrn Horst-Eberhard Hoffmann auf die Bühne und dankte ihm für sein jahrelanges Wirken als Ratsmitglied.
Herr Hoffman sei 16 Jahre lang vom 1. Oktober 2004 bis zum 31. Oktober 2020 Mitglied des Rates der Stadt Geilenkirchen gewesen. In dieser Zeit sei er als Mitglied in fast allen Ausschüssen der Stadt vertreten gewesen. Von 2004 bis 2014 habe er zudem die Funktion des Fraktionsvorsitzenden der SPD wahrgenommen.
An dieser Stelle erinnerte Bürgermeisterin Ritzerfeld zudem an seine Frau, Karin Hoffmann. Karin Hoffmann sei von 2005 bis zu ihrem Ableben im November 2019 Mitglied des Rats der Stadt Geilenkirchen gewesen. Über den Großteil der Zeit habe sie als Mitglied des Haupt- und Finanzausschusses sowie des Ausschusses für Stadtentwicklung und Wirtschaftsförderung fungiert. Darüber hinaus sei sie im Juni 2014 für die ehrenvolle Aufgabe des Amtes der zweiten stellvertretenden Bürgermeisterin durch den Stadtrat ausgewählt worden.
Aufgrund des besonderen Einsatzes des Ehepaares Hoffmann verlieh Bürgermeisterin Ritzerfeld sowohl Herrn Horst-Eberhard Hoffmann als auch posthum Frau Karin Hoffmann den Ehrentitel „Ehrenstadtverordnete“. Hierzu überreichte sie Herrn Hoffmann für ihn und seine Frau Urkunden sowie je einen Wappenteller der Stadt Geilenkirchen sowie einen Blumenstrauß.
Bürgermeisterin Ritzerfeld bat sodann Frau Gabriele Kals-Deußen auf die Bühne und dankte ihr für ihren unermüdlichen Einsatz für die Stadt Geilenkirchen.
Frau Kals-Deußen sei im letzten Jahr nach 26jähriger Tätigkeit als Stadtverordnete aus dem Rat ausgeschieden. Sie habe ihr Ratsmandat von Oktober 1994 bis Oktober 2020 innegehabt und sei in zahlreichen Ausschüssen der Stadt vertreten gewesen. Zudem sei sie als Fraktionsvorsitzende der Fraktion Für GK! tätig gewesen.
Als Zeichen der Anerkennung verlieh Bürgermeisterin Ritzerfeld Frau Kals-Deußen den Titel „Ehrenstadtverordnete“ und überreichte ihr eine Urkunde, einen Wappenteller sowie einen Blumenstrauß.
Darüber hinaus bat Bürgermeisterin Ritzerfeld Herrn Heinz Kohnen auf die Bühne und dankte ihm für seine langjährige ehrenamtliche Tätigkeit.
Herr Heinz Kohnen habe dem Rat der Stadt Geilenkirchen ebenfalls 26 Jahre seit Oktober 1994 angehört. Er sei ebenfalls Mitglied zahlreicher Ausschüsse wie dem Haupt- und Finanzausschuss, dem Rechnungsprüfungsausschuss und dem Wahlausschuss gewesen.
Bürgermeisterin Ritzerfeld verlieh auch ihm den Ehrentitel „Ehrenstadtverordneter“ und überreichte eine Urkunde, einen Wappenteller sowie einen Blumenstrauß.
Des Weiteren bat sie die Herren Leonhard Kuhn und Wilhelm Josef Wolff auf die Bühne. Herr Kuhn und Herr Wolff hätten sich in besonders herausragender Weise für die Stadt Geilenkirchen verdient gemacht.
Herr Kuhn sei seit Oktober 1994 Mitglied des Rats der Stadt Geilenkirchen gewesen. Während seiner 26jährigen Tätigkeit als Stadtverordneter sei auch er Mitglied diverser Ausschüsse gewesen. Zudem habe er in der Zeit von 2004 bis 2009 und von 2014 bis 2020 die Funktion des ersten stellvertretenden Bürgermeisters wahrgenommen. In der Zwischenzeit, von 2009 bis 2014 sei er zweiter stellvertretender Bürgermeister gewesen. Darüber hinaus sei er für den Stadtbezirk Würm, Leiffahrt, Flahstraß, Müllendorf und Honsdorf von 1884 bis 2020 Ortsvorsteher gewesen.
Herr Wolff sei in der Zeit von 1989 bis 2020 Mitglied des Rates der Stadt Geilenkirchen. In den insgesamt 31 Jahren als Stadtverordneter sei er von 1989 bis 1994 stellvertretender Fraktionsvorsitzender der CDU und von 1994 bis 2015 Fraktionsvorsitzender gewesen. Auch sei er in dieser Zeit Mitglied zahlreicher Ausschüsse gewesen. Zudem nahm er von 1994 bis 2015 die Funktion des Ortsvorstehers des Stadtbezirks Tripsrath, Hochheid und Rischden wahr.
Als Zeichen der höchsten Anerkennung verlieh Bürgermeisterin Ritzerfeld den Herren Kuhn und Wolff die Ehrenbezeichnung „Ehrenringträger“. Dieser Titel sei vor ihnen in der Geschichte Geilenkirchens lediglich vier Personen verliehen worden. Sie sprach ihren herzlichen Glückwunsch aus und dankte beiden für ihren herausragenden Einsatz für die Stadt Geilenkirchen. Sie überreichte sodann neben der Urkunde und einem Blumenstrauß den neudesignten Ehrenring der Stadt Geilenkirchen.
An dieser Stelle sprach Bürgermeisterin Ritzerfeld ihren besonderen Dank Herrn Manfred Mingers aus, der nicht anwesend sei. Herr Mingers gehörte dem Rat von Oktober 1979 bis 2020, also 41 Jahre, an. Über diesen Zeitraum sei er in fast allen Ausschüssen aktiv und darüber hinaus jahrelang als Fraktionsvorsitzender der Fraktion „Die Linke“ aktiv gewesen.
Herr Mingers sei ebenfalls vom Rat der Stadt Geilenkirchen dafür vorgesehen gewesen, den Ehrenring verliehen zu bekommen. Im Vorfeld der Sitzung habe er der Verwaltung jedoch mitgeteilt, dass er dies nicht annehmen wollen würde. Diese Entscheidung sei zu respektieren.
Zuletzt bat Bürgermeisterin Ritzerfeld Bürgermeister a. D. Georg Schmitz auf die Bühne.
Sie führte aus, dass Bürgermeister a. D. Georg Schmitz sein Amt mit Freude und Engagement ausgeübt habe. Sein Blick habe vor allem den Geilenkirchenerinnen und Geilenkirchenern gegolten, für die er als Bürgermeister von Anfang an immer nah und ansprechbar gewesen sei. Bürgermeisterin Ritzerfeld dankte ihm für seinen Einsatz zum Wohle Geilenkirchens und für die reibungslose und zuvorkommende Übergabe der Amtsgeschäfte. Sie wünschte ihm für die Zukunft alles Gute und Gesundheit.
Bürgermeisterin Ritzerfeld unterbrach die Sitzung des Rates für einige Minuten, um mit den ehemaligen Ratsmitgliedern und mit Bürgermeister a. D. Georg Schmitz Fotos zu machen.